En direct différé de la ... France, avant dernier volet de nos vacances. Ben oui, on en a profité à fond, comme il fallait.

Vendredi 15 février : Wellington #1

Réveil 4h15, dur dur, tout ça pour attendre pendant une heure notre ferry en retard. Pas grave, au moins la mer est calme, et la traversée se fait au petit jour naissant et en rechargeant en douce tous nos appareils électriques grâce aux rares prises du bateau.

Journée très sympathique à Wellington, avec un temps plutôt clément en plus, ce qui nous a permis de traverser en long et en large les Botanic Gardens, les 3 bâtiments du Parlement (très intéressant et très bien guidé), et le Te Papa pour finir comme à l'habitude.

Wellington, c'est toujours chouette, et en plus le van a ses petites habitudes perso, dîner rapide expédié à Seatoun et nuit classique sur la côte. Youpi.

Samedi 16 février : Wellington #2

Journée chargée en perspective, et pour affronter ça, on s'offre même une public shower juste après le ptit dej. Repérage de plein de « cable car » privés (reliés à la villa en haut de la colline qui va bien), puis c'est le coup d'envoi des 10 ans du Te Papa, journée de festivités culturelles presque rien que pour nous.

On a allègrement butiné du haka aux Shaolin Monks, en passant par la dégustation du-dit gâteau d'anniversaire (2600 œufs quand même) et une expo gigantesque sur les baleines.

16h, il est temps de partir (un peu à regret) pour rouler jusqu'à Palmerston North, ville qu'on connaît (très) bien. Quelques bières et verres de vin plus tard, chouette et intéressante soirée avec quelques anciens collègues pour s'informer des derniers gossips en date.

Dimanche 17 février : Palmerston North

Gros ptit dej dans ce qui était notre ancienne cour, mini golf (on trainait des tickets gratuits depuis plus de 6 mois), puis internet à la bibliothèque, juste de quoi occuper notre matinée avant d'aller voir notre collègue préféré et sri-lankais, pour mieux développer les gossips de la veille : on n'a pas été déçues du voyage !

Bye bye Palmy, direction le Pacifique pour cette fois-ci ne plus le quitter, et nuit à Napier dans notre parking habituel.

Lundi 18 février : Pacific Highway

25 ans au bout du monde, en Nouvelle Zélande et au bord du Pacifique, on a vu pire !

Ptit dej de luxe pour fêter ça, un tour à l'office de tourisme pour checker la météo qui elle, n'est pas cool, et tout le reste ne sera que route avec en point de mire Whakatane. 6h de route pour 300 km, la Nouvelle Zélande, c'est vraiment chouette.

Pause bienvenue à Gisborne pour visiter la cidrerie et booker notre programme du lendemain (nettement plus réjouissant), et enfin à 19h le camping (un vrai) s'offre à nous. Repas gargantuesque et hautement coloré, miam !

Mardi 19 février : White Island

A la bourre dès le matin, le van a donné tout ce qu'il pouvait sur les quelques 10 km qui nous séparaient de l'embarcadère, et à 9h15, nous posons le pied sur notre bateau. La journée est annoncée magnifique (et le sera), et seul le mal de mer porte une ombre au tableau.

2h plus tard, accostage musclé (chouette) en tenue de combat : casque et masque à gaz sur l'île sans doute la plus active (volcaniquement parlant) du monde. Pas de risque décelé d'éruption ce jour là, nous sommes donc parties pour une visite de 2h30 sur un sol (très) chaud, instable, voire bouillonnant et vaporeux. Plein d'explications et un look très spécial (mais nécessaire à moins d'étouffer) : excellente visite !

Retour au bateau pour y déguster notre lunch puis tour de l'île avec les dauphins, tout était prévu ! Le retour sur la terre ferme est cependant apprécié, petite visite de Whakatane, et le van prend la route de Tauranga. Quelques jeunes autour d'un BBQ nous indique l'endroit où dormir, et nous ne sentons presque plus le souffre en nous endormant ...

Mercredi 20 février : Tauranga #1

Comme prévu, il ... pleut. Ça n'est pas du tout engageant, et l'i-site ne nous promet pas le soleil tant attendu. On y croit quand même, et on meuble par l'Art Gallery, puis du shopping. Ça marche, puisque le soleil apparaît enfin, et nous permet un lunch et une sieste très agréable au bord d'une des nombreuses baies de Tauranga.

On se risque même à l'ascension du Mont Manganui pour apprécier le découpage de la côte très particulier. Très belle vue depuis là-haut, mais pas de parapente pour descendre en beauté, dommage.

Pommes de terre au BBQ sur la plage pour conclure comme il se doit, et dodo tôt pour pouvoir profiter de la dernière journée de beau temps annoncée pour le lendemain, avant une grosse et dérangeante perturbation.

Jeudi 21 février : Tauranga #2

Il fait beau et chaud dès le matin, et après le ptit dej, de suite à la plage. Bon, en même temps, c'est pas vraiment loin, en 15m de traversée de mini dune, on y est. Maraudage sur la minuscule péninsule, escalade dans les rochers à la recherche d'hypothétiques scallops (coquilles St Jacques), ramassage de coquillages (vides), et dès qu'il fait trop chaud dans l'air, l'eau nous sauve. Belles vagues, belle couleur, de quoi nous mettre en appétit pour un lunch à l'espagnole.

L'après-midi est déjà bien avancée, et après une ice-cream, et quelques courses centre ville, il est temps de quitter toutes les baies de Tauranga pour un retour aux sources : nous passons la nuit à Waihi Beach, qui nous avait déjà accueilli pour notre premier week-end en van, quelques 10 mois auparavant.

1h de route, et quelques vans/camping car peuplent déjà notre parking, c'est bon signe.

Vendredi 22 février : Auckland #1

Nuit très pluvieuse et venteuse, et ça n'est pas franchement mieux au réveil. La pluie cesse un peu, juste de quoi permettre de se balader une dernière fois le long de la plage et de faire quelques photos.

Un peu de lecture plus tard, il est midi, et temps de partir vers Auckland. Un seul arrêt à Manukau pour récupérer un camelback oublié dans l'île du sud (et gentiment expédié ici pour nous), et nous roulons fièrement sur le Tamaki Drive, pour ensuite visiter les quartiers de Parnell puis Ponsonby.

Nuit sur la BlockHouse Bay dans une triste station service, Auckland sous la pluie, c'est vraiment pas top.

Samedi 23 février : Auckland #2

Journée chargée, mais de toutes manières, pluie ou pas, nous on quitte la grande ville en soirée. Ça commence plutôt mal, avec un passage de WOF (le contrôle technique local) raté, mais on ne se laisse pas abattre : le van en sécurité dans un parking couvert pour toute la journée, nous partons en maraude vers l'Aotea Square Market, censé se tenir tout le samedi, « rain or sun ». 3 stands se battent en duel sous la pluie violente, on ne peut même pas leur en vouloir. On se décide donc pour un programme au sec : City Art gallery, shopping et shopping, en distribuant au passage notre petite annonce pour vendre le van.

Dernière ballade en seafront, et la bonne blague sera pour la fin de journée : notre parking a apparemment fermé à 18h, et nous rentrons vers 19h récupérer le van. Barrières inamovibles, et grillage à l'extérieur, alors que nous étions sûres d'avoir vu la limite de minuit en se garant. Ça semble un peu louche puisque le gardien, encore sur place (pas clair), nous ouvre au black après 10 minutes de négociations, ouf !

2 derniers backpackers pour nos annonces, et enfin de nouveau la route de la liberté. Le Northland s'ouvre à nous : il nous reste une semaine de découverte totale en Nouvelle Zélande !