Lundi 14 août : Sri Lanka cooking lesson

Lundi matin, le soleil est revenu, et tout recommençait à aller bien : météo tip top, le pneu qui s'était dégonflé tout seul la veille avait été réparé gracieusement (et en 5 min) dans une boutique plutôt cool en centre ville, et le programme de la matinée avait de quoi mettre en appétit.

Rendez vous 10h du matin chez notre collègue Sri Lankais pour prendre des cours de cuisine avec sa femme. Au menu, pilons de poulets, lentilles rouges traditionnelles, pommes de terre au curry, et riz. On a donc pelé, épluché, coupé, émincé, tranché, et remué dans tous les sens, pour au final goûter le fruit de notre travail : délicieux comme d'habitude. Nous sommes maintenant incollables sur la manière de faire un curry traditionnel sri lankais, et entre nos notes et nos photos prises sur le vif, on est même capables de faire concurrence à Femme Actuelle en publiant nos recettes en images ! tout ça pour dire que la prochaine fois qu'on vous invitera à un dîner indien, pas besoin de prétexter un RDV urgent, on a de l'expérience !

Une fois s'être copieusement empiffrées et après avoir remercié comme il le faut notre adorable professeur, on s'est dit que pour digérer un peu, la dernière exposition du musée de Palmerston North « Body in action » serait adéquate. C'était bien, voire très bien fait, et on a vraiment appris plein de choses ... et fait plein de sprints chronométrés à travers l'expo 

Le temps de repasser chez Adam, notre généreux colloc qui nous a accepté dans sa cour tout le week-end et de charger le van avec les snows, et hop, direction les montagnes pour notre dernière chance de faire du snow en août à l'autre bout du monde.

Il fait toujours beau, et c'est une des rares fois où l'on peut admirer la route de jour, et même entrevoir un bout du Ruapehu enneigé au loin ! Plus on avance, plus la nuit tombe, mais à l'arrivée, on est accueillies par l'ombre blanche de la montagne enneigée, le magnifique ciel étoilé de l'hémisphère sud, et le bal bleuté des dameuses tout en haut. Ça sent bon ! 

Par contre, toutes seules sur le parking désert du DOC (Department of Conservation), il ne faisait pas vraiment très chaud. On a donc limité les déplacements à l'extérieur au minimum, pour se blottir bien vite au sous notre triple couette de vacances (la normale du van, et celle de feu la colloc, pliée en 2 car trop large pour le van) ... et là il faisait bien chaud !

Mardi 15 août : snowboard & ski !

Le matin, il fait toujours bien chaud sous les couettes, et en soulevant les rideaux, oh surprise, on ne voit rien ! Il a neigé la nuit, et la van est recouvert de 3 ou 4 cm de neige. Ça ne nous empêche pas d'entendre l'agitation du dehors, et on se lève rapidement ... pour se retrouver en plein milieu de dizaines de voitures occupées à chaîner. On en déduit donc que la route est fermée, et que seules les voitures chaînées ou les 4x4 ont l'autorisation de monter. J'ai oublié de rajouter qu'il fait un temps magnifique, et que le Ruapehu enneigé se dévoile enfin à nous dans toute sa splendeur. Bref, une journée magnifique s'annonce !

Sauf que le van n'a pas de chaînes ... Peu importe, on se prépare, boots aux pieds et planches à la main, le picnic complet dans le sac à dos, van verrouillé, et en avant l'auto stop, car il est hors de question de payer la navette du village 15$ par personne. Ça tombe bien, on attend 2 min, pas plus, et un gentil monsieur nous prend dans son break 4x4 : une à l'avant, une à l'arrière sur les planches, il en rentrerait même une quatrième !

Arrivée en haut avant tout le monde, encore occupé à chaîner en bas, youpi, la journée peut commencer ! Au bout de 2h, la journée est telle que pour en profiter au max, et amortir le plus possible notre forfait de 80$, Sophie décide de louer des skis, et la journée redémarre en passant la vitesse supérieure (c'est dire !).

Ballade sur la station en essayant de fuir la foule qui a finalement réussi à monter pour cette journée hors du commun, et pour fuir, rien de mieux que le hors piste, surtout lorsqu'il est magnifique : petite ballade dans une gorge sous les stalactites de glace qui gouttent au soleil ... wouaa ... ça c'est du 15 août ! hum, la fin était plus difficile à négocier, mais bon, on a réussi à s'en sortir ... (sans commentaires pour n'inquiéter personne).

Une petite dernière pour descendre à la station et clôturer cette excellente journée : il ne reste plus qu'à trouver une voiture accueillante, et c'est fait en 30 s. Un couple très sympathique qui n'a pas eu peur de charger 2 françaises encore enneigées, en boots et avec leurs snows dans leur beau petit 4x4 intérieur cuir ... et bavards avec ça ! En Nouvelle Zélande, les gens sont quand même cools ...

Retour au camping, 4 jours après y avoir essuyé la mauvais temps. La cuisine et la drying room sont toujours là, et c'est toujours aussi agréable. Dodo pas trop tard, histoire de profiter du lendemain au moins aussi bien que de cette journée : météo idem voire meilleure.

Mercredi 16 août : holidays on ice

Réveil tôt donc, la route est ouverte sans problème et on peut donc monter notre maison roulante au pied des pistes. Re-ski pour Sophie et snow pour moi, et notre plan machiavélique pour avoir des forfaits moins chers, mis au point la veille, marche à merveille. C'est chouette les casques (comprenne qui pourra).

On est fin prêtes, mais ... le vent souffle, plutôt fortement, alors que la météo ne prévoyait qu'un petit 45 km/h à 3000 m ... Etrange tout ça ... Première remontée, on enchaîne la deuxième directement, tout va bien, on se gèle un peu sur les télésièges, mais bon, ça passera en skiant. Sauf qu'à l'arrivée impossible d'avancer : une plaque de verglas de 3m sur 2m, y'a intérêt à avoir de l'élan. Le problème, on s'en rend compte rapidement, c'est que les pistes sont identiques : très verglacées, voire gelées par endroits. Le vent a dû souffler toute la nuit, et le résultat est une gigantesque patinoire. Pas facile de snowboarder dans ces conditions. On passera toute la journée à chasser les « spots » moins gelés que les autres, avec un peu plus de succès dans l'après midi.

On décide comme d'habitude de se faire une petite dernière remontée sur l'extrême gauche de la station, un côté qu'on a pas encore exploré. Les pioches à deux, même en ski/snowboard, on maîtrise ... sauf que pour cette dernière remontée, la-dite pioche a décidé de se coincer dans le sac raid de la marque française bien connue que je ne citerai pas ici. Alors pour les ptits gars qui se reconnaîtront, la tenue en traction des élastiques sur l'extérieur, pas besoin de tester, on l'a fait pour vous. Nickel ! ça a tenu sans problème sur 20-30m, en tirant Sophie et ses skis (je vous laisse calculer la force de frottement due aux cares), et en encaissant de pleine face le monticule de neige gelée d'1m50 qui finit habituellement les remontées ... le temps d'arrêter en urgence la remontée en question. Vu les shoots qu'a pris le casque, on peut donc se dire que un casque, c'est bien. Plus de peur que de mal au final, rien de grave à part un immense bleu généralisé à tout le côte droit ... Ceci dit ça a été notre dernière piste de la journée.

Sur ces émotions, retour cahin caha au van, et rentrée à Palmerston pour notre dernière nuit à squatter chez Adam.

Jeudi 16 août : back to Wellington

Il fait encore beau pour saluer cette dernière journée en Nouvelle Zélande. Une petite matinée pour charger le van de tous nos bagages, il faut bien ça, le temps de faire le plein, et on commence la route vers Wellington.

... Sauf que le van fait vraiment un drôle de bruit encore jamais entendu, synchrone avec la vitesse. Plutôt inquiétant ....

On arrivera malgré tout à Wellington sans soucis, et pour fêter ce triste jour, on s'offre même un backpacker (et puis de toutes manières pas la place de rentrer à deux dans le van avec tout le bazar qu'on y a chargé). On vous recommande chaudement le World Wide Backpacker : des chambres doubles moins chères qu'ailleurs, internet en accès illimité et GRATUIT, ptit dej (café et thé) GRATUITS, et apéro (cubi de vin) à 19h GRATUIT aussi.

Repas et ambiance sympathique dans la cuisine toute équipée du backpacker, en compagnie d'une américaine achevée par l'apéro, et de d'autres internationaux qui semblaient tous vivre à moyen terme ici !

Nouvelle Zélande première partie : THE END.