Il faut chercher pour le savoir, mais c’est le nom d’une course à pied (de montagne !) qui s’est déroulée à Levin ce week-end, c’est à dire à une cinquantaine de km de chez nous.

Et comme c’est une des rares courses de montagne qui a lieu dans l’île du Nord (pour la majorité, il faut se déplacer dans l’île du sud, et c’est cher et pas à côté), forcément on l’avait prévue depuis longtemps.

Un 10km, un 17 km, nous on a choisi de tester les 2 (une chacune, rassurez vous). Et c’est pourquoi samedi midi, on s’est retrouvé à aller chercher nos dossards dans un « outdoor centre » perdu au fin fond de la montagne, après un ou deux kilomètres de route en gravier …

Les itinéraires étaient certes un peu flous, mais a priori, on était parties pour 330 m de dénivelé + pour le 10, et le double pour le 17 censé se courir en deux boucles. Ça tombait bien, il faisait très très beau, les montagnes avaient l’air bien raides à grimper, et les rares coureurs qui avaient fait le déplacement jusqu’ici (malgré l’absence de site internet, et la non publicité autour de cette course) semblaient très très très affûtés … de quoi rendre l’après midi intéressante 

12h45, briefing pour le 17 km, quelques montées glissantes, des indications pour pas se perdre, il faut tourner à gauche en quittant la route, puis à droite en haut de la colline, bref, au bout de 5min, tout le monde est potentiellement perdu 

12h50, la pression monte … ou pas … tout le monde (une quarantaine de coureurs) discute sur la ligne de départ, pas mal de papis, dont un en slip, sans doute pour l’aérodynamisme …

13h, top départ du 17, une petite portion de route qui descend (ça c’est chouette), les kiwis sont frileux et gardent de la réserve, mais c’est pour mieux griller dans les montées ! Le fameux virage à gauche arrive, et la montée interminable dans le bush commence : raide, glissante, longue, tout pour plaire … ça dure longtemps, longtemps, longtemps, puis enfin la descente arrive, juste assez longue pour rattraper quelques coureurs … et encore une remontée infernale. L’élan de la descente ne dure pas vraiment longtemps, et il faut recommencer à marcher le plus vite possible sans trop tirer sur les mollets …

La délivrance, c’est la sortie du bush sur la crête, à la lumière du soleil, et un ravito (complètement inattendu) avec de l’eau fraîche !! Sauf que pour le 17, il y a un long aller retour supplémentaire, qui descend, mais que forcément il faudra remonter tôt ou tard …

Le track sur la crête est vraiment magnifique, et offre une vue imprenable sur toute la côte de la mer de Tasmanie, avec un ciel d’un bleu qu’on n’a pas vu depuis au moins 1 mois …

Un autre détour pour le 17, mais celui là en valait la peine, puis la descente commence, très raide, très dure (plus de boue), mais avec de la visibilité … C’est le moment de lâcher les chevaux  Les marcheurs sur le parcours le savent, et s’écartent dès qu’ils entendent les pas des coureurs résonner sur le chemin, un petit encouragement au passage, mais le temps de dire « thanks » et on est déjà 10 m plus bas …

Il reste encore une légère remontée, un dernier aller retour pour rentabiliser le 17, et c’est enfin l’arrivée …

Notre première course officielle en Nouvelle Zélande … chouette alors … !